El idioma japonés es fascinante y complejo, caracterizado por su uso de tres sistemas de escritura: hiragana, katakana y kanji. Del hiragana y del katana ya hablamos en este articulo de aquí, y sobre lo último, los kanji, hablaremos hoy.
Son caracteres de origen chino que se integraron en la lengua japonesa y desempeñan un papel crucial en la escritura y la comunicación. En este artículo, exploraremos el origen de los kanji, su evolución y su importancia en el japonés contemporáneo.
Origen de los kanji
Influencia china en Japón
Los kanji fueron introducidos en Japón a través de la influencia cultural y comercial de China, alrededor del siglo V d.C. Los primeros contactos entre ambas civilizaciones propiciaron la adopción del sistema de escritura chino, ya que Japón no tenía un sistema de escritura propio en ese momento. Podríamos decir que los cogieron prestados y lo adaptaron a sus necesidades para poder comunicarse por escrito.
Adaptación a la lengua japonesa
Aunque los kanji se originaron en China, fueron adaptados para ajustarse a la gramática y fonética del japonés. A diferencia del chino, el japonés es una lengua aglutinante (añade prefijos y sufijos a las palabras principales) con una estructura gramatical diferente. Esto llevó a la creación de lecturas kun’yomi (lectura japonesa) y on’yomi (lectura china) para los caracteres kanji, lo que permitió su integración efectiva en la lengua japonesa. Para el aprendizaje completo de los kanji hace falta saberse ambas lecturas (de aquellos que las tengan) ya que según en que palabra estén integrados o si funcionan como unidad sola se leerán de una manera u otra.
Evolución y desarrollo
Simplificación y Estandarización
A lo largo de los siglos, muchos kanji se han simplificado para facilitar su escritura y aprendizaje. Este proceso de simplificación fue especialmente notable durante el siglo XX, cuando el gobierno japonés promovió la creación de una lista oficial de caracteres, conocida como Jōyō Kanji, que contiene los kanji más utilizados en la vida diaria. Como dato, aunque hay muchos mas kanjis, un japonés promedio utiliza alrededor de unos 2.000 kanjis y aun así, en algún momento, habrá algún kanji de uso menos común o frecuente que tenga que consultar.
Uso moderno
En el japonés contemporáneo, los kanji se utilizan junto con los silabarios hiragana y katakana. Los kanji generalmente representan conceptos y palabras raíz, mientras que los silabarios se emplean para partículas gramaticales, conjugaciones y palabras extranjeras.
por ejemplo aquí vais a ver una fríanse que usa kanji, hiragana y katakana:
日本のラーメンはおいしいです。➡️ El ramen de Japón está rico
日本 ➡️ Japón escrito en kanji
ラーメン ➡️ Ramen, escrito en katakana porque es palabra de origen chino
の/はおいしいです。➡️ Partícula の (no) y はおいしいです (wa oishii desu) estaba delicioso, en hiragana completando la estructura de la frase.
Importancia de los kanji en la cultura japonesa
Transmisión de conocimiento
Los kanji no solo son fundamentales en la escritura, sino que también son portadores de significado cultural e histórico. Muchos kanji tienen múltiples lecturas y significados, lo que refleja la riqueza de la lengua japonesa y su capacidad para transmitir matices complejos. De hecho, algunos de ellos no se pueden traducir con un significado exacto en nuestro lenguaje ya que lo que significan o evocan son conceptos más amplios.
Educación y aprendizaje
El aprendizaje de los kanji es una parte esencial de la educación en Japón. Los niños japoneses comienzan a estudiar kanji en la escuela primaria, y el dominio de estos caracteres es crucial para la alfabetización completa. El sistema de exámenes conocido como Kanji Kentei o de forma más abreviada kanken, evalúa el conocimiento de los kanji, y es ampliamente respetado y valorado en la sociedad japonesa. De hecho, los japoneses, desde peques, aprenden nuevos kanjis continuamente a base de repetición y tienen exámenes continuamente.
Conclusión
Los kanji son una parte integral del idioma japonés, con un origen que se remonta a la antigua China y una evolución que ha sido moldeada por las necesidades lingüísticas y culturales de Japón. A través de su uso en la escritura, los kanji no solo facilitan la comunicación efectiva sino que también preservan y transmiten la rica herencia cultural japonesa. Aprender y comprender los kanji es esencial para cualquier persona que desee dominar el idioma japonés y apreciar plenamente su complejidad y belleza.
En futuros artículos os iré enseñando mas kanji y los iremos estudiando juntos ?
